Королева шершней: как выглядит и что с ней делать

Коротко

• Королева шершней — это оплодотворённая самка обыкновенного шершня Vespa crabro, единственного типичного вида настоящих шершней в Украине. Длина тела — 25–35 мм, то есть она заметно крупнее рабочей особи.
• Зимует только она. Рабочие, самцы и старая матка погибают осенью. Весной одна насекомая строит гнездо, откладывает яйца и сама кормит первых личинок, пока не появится 5–10 рабочих.
• Колония живёт один сезон. На пике в ней обычно несколько сотен особей, крупные гнёзда могут насчитывать около тысячи рабочих. Старое гнездо на следующий год не используют.
• Вне гнезда шершни спокойнее обычных ос. Жалят самки, когда их хватают или когда защищают расплод. Для человека с аллергией даже один укус может быть опасен.
• Одиночную матку в доме весной лучше выпустить в окно. Уничтожать каждую «крупную осу» на яблоках осенью — лишнее: это редко спасает от гнезда следующего лета и часто бьёт по полезным хищникам в саду.
• Не путайте её с инвазивным азиатским шершнем Vespa velutina (жёлтые ноги, тёмное брюшко) и с гигантским Vespa mandarinia, которого в Украине нет.

Королева шершней — не отдельный вид и не «царица с охраной». Это просто самая крупная самка колонии: та, что перезимовала, основала гнездо и весь сезон откладывает яйца. В Украине речь идёт о шершне обыкновенном, или европейском. Его латинское название — Vespa crabro. Именно его вы видите у дупла старой груши, на чердаке, в скворечнике или у фонаря в августе.

Люди ищут «королеву», потому что хотят двух вещей: узнать крупное насекомое в доме и понять, стоит ли её убивать, чтобы «не было гнезда». Логика понятна. Одна матка действительно равна одной будущей колонии. Но большинство крупных шершней, которых ловят осенью на падалице, — это либо рабочие, либо молодые будущие матки, которым ещё нужно спариваться. Старая основательница в это время уже почти не вылетает.

Ниже — как её отличить, как она живёт год, где зимует, чем отличается от осы и от азиатских родственников, и что делать, если она уже в коридоре. Материал не заменяет консультацию врача: если после укуса отекает лицо, тяжело дышать или падает давление — это уже не «домашняя аптечка», а экстренная помощь.

Кто такая королева шершней

В колонии шершней есть три касты. Рабочие — стерильные самки, которые строят бумагу, охотятся, кормят личинок и охраняют леток. Самцы, или трутни, появляются в конце сезона, спариваются и погибают. Королева — единственная самка, которая спаривается и затем даёт оплодотворённые яйца. Из оплодотворённых яиц выходят самки, из неоплодотворённых — самцы. Эта схема типична для перепончатокрылых.

Биологически матка не «командует» в человеческом смысле. Она не расставляет часовых и не отдаёт приказы. Её работа после появления первых рабочих — почти непрерывная яйцекладка. По лабораторным наблюдениям средний темп — около 2,3 яйца в сутки, хотя в природе он колеблется в зависимости от корма и погоды. Рабочие сами поддерживают дисциплину: яйца, отложенные другими самками, часто уничтожают. Это называют worker policing — «полицией рабочих».

Живёт матка примерно один сезон «взрослой» жизни плюс зимовка. То есть от выхода из куколки в конце лета до смерти следующей осенью проходит около года, иногда чуть меньше. Рабочие живут недели, не месяцы. Самцы — ещё короче: выполнили свою единственную функцию и всё.

В Украине шершень обыкновенный распространён везде, где есть старые деревья, сады, лесополосы и деревянные постройки. В Красную книгу Украины вид не внесён. В Германии его охраняют с 1 января 1987 года: уничтожение гнезда там формально запрещено, штраф может быть очень высоким. У нас такой защиты нет, поэтому решение «убить или оставить» часто принимают из страха, а не из биологии.

Как выглядит королева и чем она не оса

Первое, что бросается в глаза, — размер. Матка достигает 25–35 мм. Рабочие обычно около 18–25 мм, часто ближе к 2,5 см. Разница есть, но она не всегда «в два раза», как пишут в бытовых постах. Весной, когда летает только основательница, путать не с кем: других шершней просто нет. Осенью молодые матки снова крупные, с запасом жира в брюшке, и тогда их легко принять за «особенно злых ос».

Окраска у королевы и рабочей одинаковая. Рыжевато-коричневая грудь, жёлтое лицо, брюшко с жёлтыми и тёмно-коричневыми полосами, часто с «каплевидными» язычками тёмного рисунка. Крылья с рыжеватым оттенком. Глаза глубоко вырезанные, почти С-образные. Это не чёрно-жёлтая оса Vespula, у которой грудь чёрная, а тело мельче и нервознее.

Самца от самки отличают не «короной», а анатомией. У самца семь видимых сегментов брюшка, у самки — шесть. Усики самца длиннее, с 13 члениками против 12 у самок. И главное: у самца нет жала. Жало у шершней — видоизменённый яйцеклад, поэтому жалят только самки. Если крупная особь села на руку и «не колется», есть шанс, что это трутень. Не проверяйте это нарочно.

На глаз осенью матку выдаёт тяжёлое, будто налитое брюшко. Крылья у старой основательницы к тому времени уже потёртые. Молодая будущая королева, наоборот, выглядит свежее. На практике чаще всего «матку в банке» мне показывают именно в сентябре. Человек видит крупное насекомое на груше и решает, что это та, которая «пойдёт в дом и сделает гнездо зимой». Гнездо зимой никто не делает. Зимует взрослая оплодотворённая самка в щели, а не колония в бумажном шаре.

Жизненный цикл: один год и никакого «вечного гнезда»

Колония шершней однолетняя. Это важно, потому что вокруг старых гнёзд до сих пор ходят мифы, будто «они вернутся в то же место». Иногда действительно возвращаются — потому что дупло удобное, а не потому что помнят адрес. Строят всегда заново.

Осень и зимовка

В конце лета матка переключается с рабочих на половое поколение: будущих королев и самцов. После выхода из ячеек молодые матки несколько дней ещё сидят в гнезде, набирают жир. Затем — брачный лёт. Самцы погибают. Старая основательница тоже доживает своё. Рабочие с первыми морозами исчезают. Остаются только оплодотворённые молодые самки.

Зимуют они поодиночке. Типичные укрытия: под корой мёртвого дерева, в трухлявом пне, в щели стены, в дровах, реже — в норке или чердачном утеплении. Не в гнезде. Гнездо осенью уже холодное, влажное и никому не нужное. Температура тела в это время падает, метаболизм замедляется. Жировое тело в брюшке — и корм, и «одеяло» до апреля.

Замечал такое в феврале, когда разбирали дровяник: между поленьями сидела крупная самка, почти неподвижная, ноги поджаты. Не «мёртвая оса», как решил хозяин. Вынесли полено на мороз ближе к сараю — и оставили. Весной она исчезла сама. Это нормальный сценарий, не экзотика.

Весна: самый тяжёлый месяц в жизни матки

Просыпается она рано, ориентировочно с апреля, на юге Украины иногда раньше, в холодную весну — ближе к маю. Первая задача — найти тёмную сухую полость. Дупло, скворечник, пустая надставка улья, щель под стрехой, чердак, редко — нора или полость в земле. Открытые ветки шершень обыкновенный любит меньше, чем бумажные осы.

Далее несколько недель она работает одна. Грызёт гнилую древесину, смешивает волокна со слюной, лепит первые ячейки и тонкую оболочку. Откладывает яйца. Охотится. Кормит личинок пережёванными насекомыми. Убирает. Обогревает расплод мышцами груди. Это 30–50 дней почти без выходных. Многие матки на этом этапе гибнут: съел птица, сломала крыло, не нашла корм после холодной ночи, заблудилась в доме.

Яйцо развивается 5–8 суток, личинка ест 12–17 дней, куколка стоит около двух недель. Полный цикл рабочей — ориентировочно месяц. У матки развитие дольше, около 37 дней: ячейки крупнее, корма больше. Первые рабочие часто мельче летних. Основательница делала меньшие ячейки и давала меньшие порции — сил на «идеальных» дочерей просто не хватало.

Лето: матка уже не вылетает

Когда появляется 5–10 рабочих, королева остаётся внутри. Больше не грызёт кору, не таскает мух. Только яйца. Рабочие расширяют соты, наращивают многослойную оболочку, регулируют климат. В гнезде бывает на 5–15 °C теплее, чем снаружи. В жару они стоят в летке и вентилируют крыльями, в холод — дрожат мышцами.

Пик колонии — август–середина сентября. Типичное гнездо даёт 200–400 рабочих; крупные дотягивают примерно до тысячи. Ячеек в таком гнезде полторы–три тысячи. По украинским описаниям крупное «бумажное» строение осенью может быть 60–70 см в высоту и около 40 см в ширину. Снаружи — коричневая, не серая бумага: шершни берут трухлявую, а не свежую древесину.

Где именно появляется гнездо

Классика — дупло липы, яблони, ивы, дуба. Далее по частоте: чердаки, полости стен, сараи, скворечники, ульи, которые не проверяли с весны. Встречаются гнёзда в земле и у корней, но это не основной вариант. Леток один, темнота внутри обязательна. Если полость тесновата, колония иногда переезжает: бросает первое гнездо и строит второе рядом. Это не «две королевы», это одна семья, которой стало тесно.

Бумага шершней грубее осиной. Цвет теплее, коричневый. Оболочка многослойная, с воздушными промежутками — своего рода картонная термоизоляция. Сухая масса гнезда, по измерениям, около 80 г, но снаружи оно выглядит значительно массивнее из-за полостей. Следующей весной этот шар никому не нужен. Новая матка его не заселяет. Можно снять зимой, когда всё точно мёртвое, если мешает. Летом «просто снять» — плохая идея.

Шершни активны и ночью. В отличие от большинства ос, они летят на свет. Отсюда сцены на веранде: крупное насекомое бьётся о лампу, люди хватают тапок. По данным Penn State Extension, европейский шершень — один из немногих действительно ночных общественных ос в своём ареале. Это не агрессия, это навигация.

Чем питается матка и колония

Взрослые шершни сидят преимущественно на углеводах: сок деревьев, нектар, спелые фрукты, иногда медвяная роса. Белок нужен личинкам. Рабочие охотятся на мух, ос, гусениц, бабочек, кузнечиков, иногда на пчёл. Добычу обгрызают, комок мышц несут в гнездо. Личинки в ответ отдают сладкую жидкость — так колония делится калориями.

Весной, пока рабочих нет, охотится сама королева. Ей нужны и строительный материал, и белок для первого выводка, и немного сахара для полёта. Поэтому в апреле её видно на цветах, на подтекающем кленовом соке и у кучи гнилой древесины одновременно. Она не «пьёт кровь» и не охотится на людей. Просто крупная, шумная и неуклюжая на окне.

Отдельный нюанс — кольцевание ветвей. Шершни сгрызают кору с сирени, ясеня, иногда с плодовых, чтобы пить сок. Тонкая ветка может засохнуть. Это вред для декоративного куста, но не «уничтожение сада». Осенью колония охотнее садится на падалицу яблок и груш. Отсюда впечатление, что «шершни вдруг стали злыми у компоста». Нет. Просто сезон углеводов, а гнездо уже полное голодных ртов.

Жалит ли королева и насколько это серьёзно

Жалит любая самка. Королева не «ядовитее по определению», просто она крупнее, и порция яда может быть ощутимее. Яд содержит гистамин, серотонин, дофамин, ферменты вроде фосфолипазы и гиалуронидазы. Боль резкая, жгучая, местный отёк нормален. Для большинства здоровых людей один укус — очень неприятное, но не катастрофическое событие. Несколько укусов у гнезда — уже другой разговор: растёт доза.

Вне гнезда европейский шершень спокойнее обычной осы на варенье. Wildlife Trusts прямо пишет: если его не трогать, вероятность укуса низкая. У летка логика другая. Там срабатывает защита расплода и феромон тревоги. Бить по насекомому, которое вылетает из отверстия в стене, — самый быстрый способ собрать остальную колонию на себе.

Аллергия не зависит от того, матка это или рабочая. Анафилаксия возможна после любого укуса перепончатокрылых. Признаки, которые нельзя «переждать чаем»: свистящее дыхание, отёк губ и языка, сыпь по всему телу, головокружение, падение давления. Здесь нужна экстренная медицинская помощь, а не народные примочки. Если знаете о своей аллергии на ос и пчёл — держите план, который дал врач, и не экспериментируйте с гнездом.

Отдельно: шершень не оставляет жало в коже, в отличие от медоносной пчелы. Жало гладкое, насекомое может ужалить повторно. Удалять «мешочек» не нужно, потому что его нет. Холод местно, покой, наблюдение за самочувствием. И не разрезать ранку, не заливать спиртом «чтобы вытянуть яд» — это лишь добавляет травмы.

Что делать, если нашли королеву шершней

Ситуации разные. Весенняя одиночная матка на стекле — это ещё не гнездо. Летнее гнездо в скворечнике за десять метров от калитки — тоже не повод для паники. Гнездо в стене детской комнаты — уже да. Ниже рабочая схема, без героизма.

1. Весной в доме. Откройте окно, приглушите свет в комнате, оставьте насекомое в покое. Она пойдёт на более яркое. Газета и тапок часто заканчиваются укусом, потому что матка тяжёлая и медленная, а рука быстрее, чем кажется.
2. Зимовка в дровах или в щели сарая. Не раздавливайте «на всякий случай». Перенесите полено на улицу. Если насекомое уже застыло, оно не полетит вам за воротник.
3. Начало гнезда в скворечнике или под стрехой, далеко от дверей. Самое разумное — не трогать. Шершни едят ос и мух. Колония всё равно умрёт осенью.
4. Гнездо в жилой стене, на чердаке с лазом в комнаты, у детской площадки. Не поливайте его дихлофосом самостоятельно. Рабочие вылетят на запах и на движение. Вызывайте службу, которая работает с общественными осами, желательно вечером, когда лёт активный, но вы понимаете риски.
5. Осенью на яблоках. Это не «закладка гнезда в доме». Можно собрать падалицу раньше, завесить сетку на компот, не размахивать руками над банкой с вареньем.

По наблюдениям, самые плохие истории начинаются не с матки в апреле, а с лестницы в августе. Человек лезет закрывать щель «пока их мало», а их уже не мало. В июле колония боеспособна. Если уже решили убирать гнездо — делайте это после устойчивых заморозков, когда движение в летке прекратилось. Или зовите тех, у кого есть защита и опыт, не соседа с баллончиком.

Пчеловодам отдельная строка. Европейский шершень берёт пчёл, но не устраивает «резню улья» так, как это делает азиатский Vespa velutina или гигантский Vespa mandarinia. Если потери заметны, ставят ловушки с пивом или фруктовым соком подальше от летка улья, сужают летки, держат сильные семьи. Травить всё живое вокруг пасеки — плохая стратегия: вы бьёте и хищников ос, и опылителей.

Чем королева европейского шершня не является

После новостей о «шершнях-убийцах» каждую крупную рыжую осу начинают записывать в азиатские виды. В Украине базовый вид — именно Vespa crabro. Инвазивный жёлтый азиатский шершень Vespa velutina уже закрепился в ряде стран ЕС и фигурирует в списках чужеродных видов, опасных для пчеловодства. Его появление у нас энтомологи считают вероятным. Гигантский Vespa mandarinia с матками свыше 5 см — восточноазиатский вид, не местная фауна.

Если видите тёмную «осу» с жёлтыми ногами и оранжевым лицом — это уже не «просто королева наших шершней». Фото в профиль, с ногами и брюшком, стоит показать энтомологу или пчеловодческому сообществу. Ошибка в другую сторону тоже вредит: люди уничтожают местных шершней, потому что «в интернете писали, что они убивают». Местная матка убивает преимущественно мух и ос, а не соседей.

Типичные ошибки, из-за которых становится хуже

Первая: убивать каждую крупную особь весной «чтобы не было гнезда». Часть маток и так не доживает до первых рабочих. Часть гнездится в лесу, где вам не мешает. Зато вы убираете хищника, который потом съел бы ос у беседки. Я не говорю «никогда не трогайте». Говорю: смотрите, где она собирается жить, а не размахивайте газетой на балконе по привычке.

Вторая: путать осенних молодых маток с «основательницей, которая уже строит». В сентябре строительство на зиму не стартует. Они ищут кору и щель, не чердак для колонии. Третье: заливать гнездо летом водой или пеной из баллона без защиты. Четвёртое: считать, что шершень «отомстит всему селу». Колония защищает радиус у летка, а не паспортные данные хозяина.

Пятая ошибка, уже медицинская: игнорировать повторный отёк, хрипы, тошноту. И шестая, бытовая: оставлять сладкую посуду и падалицу под окном, а потом удивляться ночным визитам. Шершень летит на запах и на свет. Это не характер, это физиология.

Если коротко по действиям. Увидели одну крупную рыжую насекомую в апреле — выпустите. Увидели регулярный лёт в стене в июле — оцените расстояние до людей и зовите специалиста, если леток у дверей. Увидели старое гнездо в ноябре — можно снять спокойно. И не сводите всю тему к страшилке: королева шершней — крупная оса с годовым циклом, а не персонаж фильма. Раз уж она летит в вашу сторону, дайте ей коридор к свету. Обычно этого достаточно.